「PHP」の生い立ちと特徴まとめフラップイズム

こんにちは、くーへいです。

今回は、「PHP」という言語の生い立ちと特徴について、まとめてみたくなったのでまとめてみます。

ちなみに、このブログで使っている「WordPress」は「PHP」で出来ていますよ！
つまり、「PHP」を覚えることは「WordPress」のカスタマイズの幅が広がる、ということにもなりますね。

それでは、見て行きましょう。

「PHP」とは

「PHP」は、「PHP: Hypertext Preprocessor（ピー・エイチ・ピー：ハイパーテキストプリプロセッサ）」の略です。（コロンも含めて正式名称です。）
略です、と書きましたが、「PHP」の部分は略語のままですね。
「PHP」は、開発者が「Personal Home Page Tools」と当初名づけており、それが「PHP Tools」と略されていたことに由来します。

「PHP」は「Personal Home Page」の略ですが、個人用というイメージが強すぎるため、のちに「Hypertext Preprocessor」という言葉が付加されました。

ハイパーテキストについては、”「HTML 4.01」と「XHTML 1.0」と「HTML5」の違いまとめ“でも少し触れていますが、複数の文章をつなぎ合わせる、いわゆる「リンク」のようなものを指します。

プリプロセッサとは、「一般にある処理を行うソフトウェアに対して、データ入力やデータ整形などの準備的な処理を行うソフトウェアのことである。特にコンパイラに対して使うことが多く・・・」とWikipediaでは書かれています。
ちょっと回りくどい表現になっていますが、すごく簡単に言えば「データを整理してくれるソフトウェア」と思えばいいでしょう。
どうしても説明が難しくなってしまうのは、例えば「◯◯する”人”」の”人”の部分を指すような言葉だからじゃないかな、と私は思っています。

回り道をしてしまいましたが、つまり「PHP」とは、（「HTML」を中心とした）「ハーパーテキスト」を扱うためのソフトウェア、ということになります。

「PHP」の生い立ち

元々は開発者がオンラインで公開している経歴書のアクセス履歴を調べるために使われていました。
いわゆる単なる「ツール」であって、当初は言語と言えるものではありませんでしたが、一部のマニアに受けたようで、次々とアップデートを重ねていきます。

開発者が1人でコードを書き直した「PHP/FI 2.0」では、現在の「PHP」の特徴ともいえる、データベース・クッキー・ユーザー定義関数などがサポートされました。
この時、意図的にC言語に似せた構文にし、未だにもっとも有名なプログラミング言語とも言える、C言語を扱っている技術者が扱いやすいように作られました。
ちなみに、当初より「PHP」自体はC言語で書かれており、その点も活発な開発に寄与したのではないでしょうか。

「PHP 3.0」では、世界中の開発者が開発に参加し、「PHP」自身の拡張性の強化、オブジェクト指向などをサポートして、リリースされました。
この拡張性の強化が、「PHP」普及のカギであったとする人が多いようです。

その後も活発に開発が進み、「PHP 5」が2004年に公開され、現在に至ります。